L’inquinamento atmosferico ti fa ammalare?

Dec 17, 2023

Sebbene l’inquinamento atmosferico sia diminuito rispetto a decenni fa, il fumo degli incendi e l’ozono hanno causato recenti picchi nei giorni di “allerta sulla qualità dell’aria”. Ecco come stare al sicuro.

Oltre alle giornate calde, l’estate porta con sé due minacce significative per l’aria pulita che possono costringere le persone a restare in casa: il fumo degli incendi, che negli ultimi giorni ha ricoperto il nord-est degli Stati Uniti e spesso copre la costa occidentale, e l’inquinamento da ozono, aggravato dall’inquinamento atmosferico. sole caldo.

Questi fattori spesso portano ad allarmi sulla qualità dell’aria, con consigli per alcune persone (e talvolta per tutti) di ridurre l’attività all’aperto e rimanere in casa. I livelli osservati di recente nella città di New York e in altre parti della costa orientale, a causa del particolato presente nel fumo degli incendi canadesi, hanno talvolta raggiunto il punto da rappresentare potenziali rischi per la salute delle persone di tutte le età.

Nel complesso, tuttavia, l’aria è generalmente ancora più pulita di quanto lo fosse decenni fa. Le azioni intraprese per ridurre i livelli di inquinamento dal 1970 hanno avuto un effetto straordinario. Ma queste tendenze verso il miglioramento sono rallentate negli ultimi anni, secondo Kevin Cromar, PhD, direttore dell’Air Quality Program e professore associato clinico presso il Marron Institute of Urban Management della New York University.

Secondo il rapporto sullo stato dell’aria 2023 dell’American Lung Association, negli ultimi cinque anni molte città e contee, soprattutto sulla costa occidentale, hanno registrato il numero medio di giorni più alto di sempre con un inquinamento da particelle molto dannoso per la salute.

Per capire meglio cosa dovrebbero fare le persone in questi giorni e perché potremmo vederne di più, CR ha consultato una serie di esperti di inquinamento atmosferico. Ecco cosa dovresti sapere sull'inquinamento atmosferico estivo e come proteggerti.

L’inquinamento atmosferico ha gravi effetti sulla salute sia dei polmoni che del sistema cardiovascolare.

Gli attuali livelli di inquinamento atmosferico negli Stati Uniti, che sono molto migliori rispetto a prima dell’approvazione del Clean Air Act del 1970, sono ancora responsabili di oltre 88.000 morti all’anno, secondo Robert Brook, MD, professore di medicina presso l’Università di Washington. Università del Michigan che studia l'inquinamento atmosferico e la salute. Alcuni studi stimano addirittura che il numero superi i 100.000.

Alcuni gruppi, tra cui bambini, anziani, persone incinte e persone con patologie cardiache e polmonari, potrebbero essere particolarmente vulnerabili agli effetti negativi dell’aria inquinata.

Una revisione del 2022 della ricerca sulle donne incinte esposte al fumo degli incendi ha rilevato che tale esposizione era collegata all’aumento delle nascite pre e post termine, che sono associati a un aumento della mortalità infantile. E uno studio del 2019 condotto da ricercatori del National Institutes of Health ha scoperto che quando le donne incinte erano esposte ad alti livelli di inquinamento nella settimana prima del parto, i loro bambini avevano molte più probabilità di essere ricoverati in terapia intensiva neonatale.

Secondo una ricerca del 2021, anche i bambini sono particolarmente sensibili al fumo degli incendi, perché respirano di più per chilogrammo di peso corporeo e sono generalmente più attivi degli adulti. E in uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, gli autori hanno calcolato che la riduzione dei livelli di inquinanti del biossido di azoto del 30% avrebbe abbassato i tassi di asma per i bambini nella California meridionale del 27,6%.

Esistono diversi tipi di inquinanti atmosferici, ma gli esperti in genere elencano due categorie principali: inquinamento da particolato e ozono.

L’inquinamento da particolato, costituito da particelle microscopiche inalabili emesse da una varietà di fonti tra cui incendi e combustibili fossili, può raggiungere il picco in qualsiasi periodo dell’anno, a seconda delle condizioni meteorologiche e del modo in cui le persone utilizzano l’energia.

Sulla costa occidentale, questi livelli spesso aumentano durante l’estate a causa degli incendi, afferma John Balmes, MD, professore di medicina presso l’Università della California, San Francisco, e portavoce dell’American Lung Association (ALA). Gli incendi (questa volta originati dal Canada) hanno causato i recenti picchi record di inquinamento da particolato anche sulla costa orientale. Ed è l'inizio della stagione degli incendi; Gli eventi di inquinamento atmosferico potrebbero continuare anche dopo che le condizioni attuali si saranno attenuate. Questo è l’inizio peggiore mai registrato nella stagione degli incendi in Canada.