Dov'è Pipeline Paradise? Perché Kings Island ha chiuso la sua corsa al surf

Aug 01, 2023

Una comunità appassionata di surf a Cincinnati è nel limbo dopo la chiusura di un popolare giro a Kings Island.

Pipeline Paradise, un FlowRider retrò a due pompe che simula le onde dell'oceano, è rimasto chiuso nel fine settimana del Memorial Day mentre il parco acquatico Soak City di Kings Island è stato aperto per la stagione 2023. Mike Koontz, vicepresidente del parco divertimenti Mason, ha dichiarato in una lettera che la giostra ha "raggiunto la fine della sua vita utile" e sarà dismessa e rimossa dal parco quest'anno.

Pipeline Paradise è stato aperto per la prima volta nel 1998, diventando così uno dei FlowRider più longevi al mondo, ha affermato Koontz nella sua lettera. Subito dopo il suo lancio, un gruppo di persone dedite a questo sport, chiamato flowriders, ha formato lo Tsunami Surf Club, che ora conta oltre 200 membri.

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"Lo Tsunami Surf Club è un gruppo eclettico", ha detto Mike Maynard, residente a Mason e appassionato flowrider dal 2010. "Abbiamo (membri con) dottorati di ricerca, abbiamo persone che lavorano per aziende di logistica, camionisti che arrivano. Un'ampia varietà: tutti i ceti sociali hanno davvero apprezzato questo viaggio."

L'età dei membri varia dai 6 agli 80 anni. Maynard ha detto di aver stretto "amicizie durature" nel gruppo.

"C'è comunità e casa in questo gruppo per persone che non l'hanno trovata da nessun'altra parte in questa vita", ha detto Sara Walker, il cui figlio dodicenne, Jameson, è un flowrider.

La gente veniva da altre città e stati per cavalcare Pipeline Paradise e incontrare i membri del club, ha detto Maynard.

Ron Zambarrano, trasferitosi dalle Hawaii all'Ohio nel 1994, ha trascorso le estati guidando da Chillicothe a Mason, dove ha potuto ricreare il suo amore per il surf a Kings Island.

"Per tre mesi all'anno, la vita si è bloccata e mi sento come se fossi tornato di nuovo sulle isole, ed è tutto grazie a questo fantastico viaggio", ha scritto in una e-mail.

Per molti flowrider, Pipeline Paradise era molto più di un giro in un parco acquatico. Ha cambiato la vita di Jameson, ha detto sua madre.

Jameson, a cui è stato diagnosticato l'ADHD e un disturbo dell'elaborazione sensoriale, è stato introdotto per la prima volta a Pipeline Paradise all'età di 6 anni nel 2017. All'epoca soffriva di molti "chiacchiere interiori negativi", ha detto sua madre, e attraverso la terapia occupazionale , la famiglia apprese che l'acqua era profondamente stimolante per lui.

Aveva anche un talento innato per il flowriding.

"Si è scatenato su quest'onda e all'improvviso è stato come, 'Oh cavolo, è davvero bravo in questo'", ha detto. "Ora prende quella tenacia e determinazione e le applica con tutto il cuore ad altri aspetti della sua vita, cosa che non credo avrebbe fatto senza le lezioni apprese dall'Oleodotto."

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Voci sulla chiusura di Pipleine Paradise hanno iniziato a circolare sui social media questa primavera, ha detto Walker, e lo Tsunami Surf Club è entrato in azione. Walker ha spinto gli amici a scrivere lettere a Kings Island e al suo proprietario, Cedar Fair, e ha detto che centinaia di lettere sono state inviate per conto di Jameson. Maynard ha contattato i giornalisti per scoprire se le voci erano vere. Su Change.org è stata lanciata una petizione per salvare la corsa.

Walker ha detto che le chiamate e le lettere sono rimaste senza risposta. Il 27 aprile, Koontz ha confermato la chiusura della corsa in una lettera ai fan.

"Ho letto ogni richiesta per mantenere la corsa aperta e capisco che molti rimarranno delusi da questa decisione finale", ha scritto.

Kings Island ha inviato a The Enquirer una copia della lettera di Koontz, ma ha rifiutato di commentare ulteriormente. Il parco inoltre non ha risposto alle domande di The Enquirer su cosa abbia portato specificamente alla chiusura della corsa o cosa potrebbe sostituirla.

I Flowrider erano sconvolti dalla notizia e incerti su cosa significasse per il futuro dello Tsuami Surf Club.

"Quando hanno chiuso le montagne russe (Flying Eagles e Vortex), i fan di quella corsa sono sicuro sono rimasti delusi, ma quando hanno deciso di chiudere questa corsa, hanno ucciso una delle culture più uniche e rare qui nel Midwest," Zambarrano ha scritto.