Gli oppositori del gasdotto dell’Iowa esprimono preoccupazione ai regolatori federali

Aug 26, 2023

I regolatori federali per la sicurezza delle condutture erano a Des Moines questa settimana dove hanno ascoltato direttamente gli oppositori di tre condutture per la cattura del carbonio pianificate per la costruzione in Iowa e nel Midwest.

La Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) è nelle prime fasi di aggiornamento delle normative per prepararsi a un’impennata nella costruzione di condotte di CO2 e per rispondere alla rottura di una conduttura di biossido di carbonio a Satartia, Mississippi, nel febbraio 2020, che ha mandato in fuga dozzine di residenti nelle vicinanze. l'ospedale.

Proprietari terrieri, rappresentanti dell'industria, sostenitori della sicurezza ed esperti tecnici hanno parlato in un panel in un hotel del centro, delineando le lacune nelle normative e nella ricerca.

Mercoledì l'incontro si è fatto teso quando i proprietari terrieri dell'Iowa hanno implorato i funzionari della PHMSA per una moratoria sui permessi degli oleodotti fino a quando non saranno finalizzate le nuove regole di sicurezza, il che potrebbe richiedere anni.

"Voglio che aspettino", ha detto Kathy Stockdale, che ha affermato che le linee proposte da Summit e Navigator si incrocerebbero nella sua fattoria nell'Iowa centrale. "Se sapessi che tra due anni uscirà una nuova vettura con migliori caratteristiche di sicurezza, aspetterei e comprerei quell'auto tra due anni anziché quest'anno."

I funzionari della PHMSA hanno indicato che lasceranno le riunioni con un lungo elenco di questioni da considerare.

L’agenzia attualmente non regola i contaminanti presenti nell’anidride carbonica trasportata attraverso le condutture. I sostenitori hanno esortato l’agenzia a fissare limiti all’acqua nelle linee, perché l’umidità in eccesso mescolata con la CO2 potrebbe generare acido carbonico corrosivo.

I ricercatori del settore e i difensori della sicurezza concordano che dovrebbero essere effettuati più studi per migliorare i modelli che prevedono dove un pennacchio di anidride carbonica si diffonderà nel paesaggio in caso di rottura. Un modello adottato per il gasdotto Denbury Gulf Coast nel Mississippi non aveva mai previsto che l’anidride carbonica avrebbe raggiunto Satartia, eppure la città dovette essere evacuata dopo la rottura.

I proprietari terrieri hanno ripetutamente spinto i funzionari della PHMSA a stabilire standard nazionali per posizionare le condutture a distanza di sicurezza dalle case, dalle comunità e dal bestiame. Ma l’agenzia federale non ha alcun ruolo in tali decisioni. Il percorso e l'ubicazione sono lasciati alle autorità statali e locali.

"Non staremo qui a fare promesse", ha detto Linda Daugherty, vice amministratore associato della PHMSA, che ha paragonato la cosa a chiedere alla polizia di cambiare il limite di velocità. "Ci stai chiedendo di fare qualcosa per cui non abbiamo l'autorità per farlo."

Ciò ha suscitato frustrazione da parte dei proprietari terrieri come Jan Norris, la cui fattoria è sulla strada del progetto proposto da Summit Carbon Solutions.

"In questo momento mi sento come se tutti noi in maglietta rossa fossimo delle cavie", ha detto Norris, riferendosi agli avversari dell'oleodotto che indossavano il rosso agli incontri. "Stai lavorando sulle (norme di sicurezza) e apprezzo tutto il lavoro che stai facendo, ma non arriverà qui abbastanza velocemente."

Summit, Navigator CO2 Ventures e Wolf Carbon Solutions hanno proposto progetti che viaggerebbero per più di 3.000 miglia attraverso l'Iowa e il Midwest per trasportare e sequestrare l'anidride carbonica prodotta dagli impianti di etanolo e fertilizzanti.

Attualmente esistono solo circa 5.300 miglia di gasdotti per la CO2, ma secondo alcune stime nei prossimi decenni potrebbero essere costruite 60.000 miglia di nuove condutture per il carbonio, spinte da lucrosi incentivi fiscali federali intesi ad aiutare gli Stati Uniti a raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni di gas serra.

"Abbiamo questo enorme sforzo globale da implementare (per la cattura e lo stoccaggio del carbonio) su larga scala, e ad una scala che non è mai stata fatta prima e ad un livello di complessità che non abbiamo mai visto", ha affermato Steven Feit del Center for Diritto ambientale internazionale.

Giovedì un panel ha discusso quali piani di risposta alle emergenze dovrebbero essere messi in atto per i gasdotti. Il direttore della gestione delle emergenze della contea di Cedar, Jodi Freet, ha affermato che i primi soccorritori rurali non hanno l'attrezzatura, la formazione o abbastanza persone per rispondere a un guasto di un gasdotto di carbonio.

Idealmente, ha detto Freet, tutti gli operatori sul percorso del gasdotto avrebbero a portata di mano serbatoi d’aria per proteggerli nel caso dovessero salvare i residenti in un’area inondata dall’anidride carbonica. I dipartimenti di volontariato, ha detto, non hanno il budget per questo.