La contea di Minnehaha approva le regole per i gasdotti nonostante l'opposizione di entrambe le parti

Aug 29, 2023

Elizabeth Burns-Thompson, vicepresidente del governo e degli affari pubblici di Navigator CO2 Ventures, a sinistra, parla con gli oppositori dei gasdotti di carbonio a seguito di una riunione della Commissione della contea di Minnehaha il 6 giugno 2023 a Sioux Falls. (Foto di John Hult/Proiettore del South Dakota)

SIOUX FALLS, SD – I funzionari della contea più grande del South Dakota hanno inferto un duro colpo agli oppositori di due società di gasdotti per il carbonio votando per stabilire spazi più brevi di quelli richiesti tra le case e i gasdotti nella loro prima serie di regole per tali progetti.

I commissari della contea di Minnehaha si sono riuniti martedì per affrontare la questione delle battute d'arresto in un'ordinanza sull'oleodotto a lungo dibattuta. È nata dalla controversia sugli sforzi di Summit Carbon Solutions e Navigator CO2 Ventures per spedire anidride carbonica pressurizzata dagli impianti di etanolo del Midwest ai siti di sequestro sotterranei.

Solo quattro commissari della contea di Minnehaha erano presenti due settimane fa per quello che doveva essere un voto finale su un progetto di ordinanza sulla pipeline approvato all'unanimità dalla commissione di pianificazione e zonizzazione della contea. Quella versione originale mirava a mettere 750 piedi tra i confini delle proprietà rurali e le condutture, con ulteriori battute d'arresto da parte delle città. Se un oleodotto dovesse far fronte a questi intoppi, non avrebbe bisogno di richiedere un permesso speciale alla contea – e affrontare un'udienza pubblica – per costruire.

I rappresentanti dell'azienda si sono opposti a tali battute d'arresto. La distanza di 750 piedi, hanno detto, renderebbe quasi impossibile posizionare i loro oleodotti nella contea di Minnehaha a fronte di quella che è diventata una forte opposizione ai progetti.

La commissione non è mai arrivata ad un voto finale sulla sua prima serie di regole per l'ubicazione degli oleodotti nella riunione del 23 maggio. Invece, si è bloccata su un emendamento del commissario Joe Kippley che avrebbe ridotto quella distanza dai confini della proprietà a 330 piedi. Kippley ha indicato le linee guida federali che raccomandano di evacuare le aree a 100 metri dai gas tossici come riferimento per la cifra.

Insieme a lui c'era il commissario Dean Karsky, con i commissari Jen Bleyenberg e Gerald Beninga contrari.

Quel voto di parità ha spinto indietro di due settimane la votazione finale, a quel punto il presidente della Commissione Jean Bender sarebbe stato presente per rompere l’impasse.

Martedì, dopo aver raccolto circa altri 10 minuti di testimonianza da parte di proprietari terrieri contrari alla riduzione della distanza, Bender si è schierato dalla parte di Kippley e Karsky.

Gli oppositori avevano sostenuto che 750 piedi erano un "minimo" per la sicurezza e la promozione del continuo sviluppo economico nella contea in rapida crescita.

Bender non credeva a quegli argomenti. Ha detto alla sala commissioni gremita che il suo obiettivo non era mai quello di chiudere gli oleodotti e che l’ordinanza originale lo avrebbe fatto.

Bender ha indicato un oleodotto sulla 12th Street a Sioux Falls costruito decenni fa, quando la città che si avvicinava ai 200.000 residenti aveva solo una frazione della popolazione.

"Le persone ragionevoli possono essere molto in disaccordo su questo, ma non credo che i gasdotti ostacolino lo sviluppo", ha detto Bender.

I gasdotti consentirebbero ai produttori di etanolo di trarre vantaggio dai crediti d’imposta federali intesi ad affrontare il cambiamento climatico mantenendo il carbonio che intrappola il calore fuori dall’atmosfera. Le condutture aiuterebbero anche i produttori a vendere etanolo negli stati con normative più severe sulle emissioni.

Gli oppositori dei progetti citano preoccupazioni per la sicurezza, indicando spesso la rottura di un gasdotto a Satartia, nel Mississippi, che ha fatto ammalare dozzine di persone. Martedì, alcuni hanno fatto riferimento a un recente incontro di due giorni dell’Amministrazione federale per la sicurezza delle condutture e dei materiali pericolosi, in cui gli esperti hanno parlato della sicurezza e dei potenziali adeguamenti normativi che potrebbero essere necessari di fronte alla corsa alla costruzione di condotte di carbonio a scopo di sequestro. .

I sostenitori dei progetti sottolineano il valore economico per i produttori di mais del Sud Dakota, che vendono la maggior parte del loro raccolto per la produzione di etanolo. Un recente rapporto del Dakota Institute stima che insieme i gasdotti rappresentino un valore di 3,3 miliardi di dollari per tutta la durata dei due progetti.