La compagnia dell'oleodotto vuole una decisione sull'autorizzazione in Iowa entro la fine dell'anno

Jun 05, 2023

Erik Helland è il nuovo presidente dell'Iowa Utilities Board. (Screenshot della diretta streaming dell'incontro IUB)

L'Iowa Utilities Board dovrebbe decidere se concedere o meno alla Summit Carbon Solutions un permesso per il suo gasdotto multistato di anidride carbonica entro la fine dell'anno, ha sostenuto martedì un avvocato della società.

"L'Iowa è stato il primo stato in cui è stata presentata una domanda", ha affermato Bret Dublinske, un avvocato di Des Moines che rappresenta la società. "Anche con un programma di fine anno, l'Iowa sarà probabilmente l'ultimo stato a emettere un ordine."

La proposta di gasdotto del Summit è una delle tre pendenti in Iowa, ed è la più avanzata nel processo di autorizzazione. Il progetto si estenderebbe su cinque stati, comprese circa 680 miglia nell’Iowa settentrionale e occidentale.

Il consiglio non ha fissato un'udienza finale per il permesso del Summit, che durerà settimane. L'ex presidente del consiglio aveva detto che l'udienza sarebbe iniziata alla fine di ottobre e si sarebbe conclusa al più presto a dicembre, anche se non era chiaro se la decisione sull'autorizzazione sarebbe stata presa quel mese.

Il governatore Kim Reynolds ha indicato in aprile che l’attuale ex presidente Geri Huser – che aveva supervisionato il processo di autorizzazione del Summit sin dal suo inizio nell’agosto 2021 – sarebbe stato sostituito a capo del consiglio di tre persone. Huser avrebbe potuto rimanere nel consiglio almeno fino al 2027, quando il suo mandato sarebbe scaduto, ma si è dimessa meno di una settimana dopo l'annuncio.

Ciò era in vigore dal 30 aprile, secondo la sua lettera di dimissioni.

"Poiché il mio mandato come presidente scade in quella data, ritengo opportuno presentare queste dimissioni per la stessa data in cui il tuo nuovo nominato inizierà il suo mandato", ha scritto Huser a Reynolds.

Il suo successore alla presidenza, Erik Helland, ha dichiarato durante una riunione del consiglio di martedì che il raccolto di quest'anno non ostacolerà il processo di autorizzazione. Gli oppositori dell'oleodotto e altri – inclusa l'influente Iowa Farm Bureau Federation – hanno affermato che tenere l'udienza per il permesso nel mese di ottobre limiterebbe la disponibilità degli agricoltori a partecipare all'udienza perché sono impegnati a lavorare nei loro campi.

Helland, che è un avvocato e ha detto di essere cresciuto in una fattoria, ha detto che è difficile programmare l'udienza durante i periodi di inattività dell'azienda agricola perché gli agricoltori sono impegnati durante tutto l'anno.

"Non mi sfugge che il raccolto è un periodo brutale, ma non mi sfugge nemmeno che non esiste un buon momento", ha detto.

L'Office of Consumer Advocate, diverse contee, il Sierra Club dell'Iowa e i proprietari terrieri che si oppongono all'oleodotto della Summit hanno detto martedì che l'udienza per l'autorizzazione dovrebbe tenersi l'anno prossimo, forse dopo la conclusione della semina primaverile.

Christina Gruenhagen, un avvocato del Farm Bureau specializzato in relazioni governative, ha chiesto al consiglio di "evitare maggio e ottobre, perché sono i mesi più impegnativi per le persone che saranno colpite da questo oleodotto".

Dublinske ha affermato che avere una decisione sul permesso entro la fine dell’anno aiuterebbe gli agricoltori a pianificare le attività di costruzione di oleodotti che potrebbero disturbare la loro terra durante la stagione di crescita. Ha detto che le richieste di ritardo hanno semplicemente lo scopo di uccidere il progetto. Gli oppositori hanno affermato che il consiglio ha bisogno di più tempo per raccogliere informazioni prima di prendere una decisione.

I membri del consiglio non hanno detto quando probabilmente avrà inizio l’udienza per l’autorizzazione. Piuttosto, emetteranno un ordine scritto che definisce il programma.

A maggio il consiglio ha emesso un ordine di programmazione parziale che fissava le scadenze per alcuni aspetti del processo di candidatura. L'ordinanza suggerisce inoltre di fornire mediatori ai proprietari terrieri che non hanno firmato servitù fondiarie con Summit per facilitare tali negoziati.

Ci sono circa 1.000 lotti – ovvero circa il 30% del tracciato del gasdotto in Iowa – per i quali Summit non ha ottenuto servitù volontarie che potrebbero essere soggette a esproprio. Ciò potrebbe allungare l’udienza finale per l’autorizzazione, quando le richieste di esproprio verranno considerate individualmente.

Ma offrire l'aiuto di mediatori ai proprietari terrieri ha portato alla "percezione che in qualche modo il consiglio stia dicendo che devono o almeno dovrebbero impegnarsi nella mediazione", ha detto Wally Taylor, del Sierra Club.